萬壽菊

一年生草本植物。株高60-100cm，全株具異味，莖粗壯，綠色，直立。單葉羽狀全裂對生，裂片披針形，具鋸齒，上部葉時有互生，裂片邊緣有油腺，鋸齒有芒，頭狀花序著生枝頂，徑可達(dá)10cm，黃或橙色，總花梗腫大，花期8-9月。瘦果黑色，冠毛淡黃色。喜陽光充足的環(huán)境，耐寒、耐干旱，在多濕氣候下生長不良。對土地要求不嚴(yán)，但以肥沃疏松排水良好的土壤為好。

萬壽菊含有豐富的葉黃素。葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果與某些藻類生物中的天然色素，它能夠延緩老年人因黃斑退化而引起的視力退化和失明癥，以及因機(jī)體衰老引發(fā)的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾病。美國從20世紀(jì)70年代起就開始從萬壽菊中提取葉黃素，最早是加在雞飼料里，可以提高雞蛋的營養(yǎng)價(jià)值。葉黃素還可以應(yīng)用在化妝品、飼料、醫(yī)藥、水產(chǎn)品等行業(yè)中。國際市場上，1克葉黃素的價(jià)格與1克黃金相當(dāng)。