紅毛菜是藻類中口味最好的菜肴，含有相當豐富的營養(yǎng)成分，而且味道鮮甜，有較高的食用和藥用價值。紅毛菜的蛋白質、各種氨基酸含量非常高,而且富含人體必須的氨基酸以及人體所需的礦物質和微量元素。對照文獻報道的EPA(即二十碳五烯酸的英文縮寫，是魚油的主要成分)含量最高的天然藻類食品——產于日本宮城縣的紅藻，莆田南日島紅毛菜的EPA含量是日本紅藻的120%以上，是至今文獻記載的藻類中EPA含量最高的天然水產品。

莆田地處閩中沿海，海水中營養(yǎng)鹽豐富，尤其是氮、磷、鉀和微量元素較為充足，為紅毛菜生長發(fā)育提供了優(yōu)越的自然條件，是全國紅毛菜人工育苗的創(chuàng)始地和紅毛菜人工養(yǎng)殖的主產地?！捌翁锛t毛菜”歷經60余年的技術創(chuàng)新與養(yǎng)殖發(fā)展，地域特色明顯，產品遠銷臺灣地區(qū)和東南亞等國，深受廣大華僑華人的喜愛。在今年剛剛評出的莆田市首屆十大海鮮珍品中，紅毛菜榜上有名。

紅毛藻是產于莆田湄洲、南日島一帶海域的海藻，顏色褐紅，細如毛發(fā)，含有豐富的鈣質和各種維生素。因其質地細綿柔嫩，口味極好，遂成為莆田風味小吃中的一種上品紅毛藻的生長對環(huán)境條件要求很高，適宜在風平浪靜、水溫適中、沒有污染的海灣水域里繁殖，所以產量不高，就像高原上的發(fā)菜一樣奇貴。

紅毛藻經采集加工后，分干品和濕品。干品是經晾曬過的，可以長久貯存。濕品一般用食鹽腌漬，裝在陶瓷或玻璃器具中。食用前，干品一般要經過水煮復原，加上各種調料才好。濕品則要用水淋燙一遍，洗去鹽漬才行。紅毛藻食用時應加上麻油或熟花生油為佳，動物油脂的腥味則會影響其品質。