觀音殿始建于清代，為硬山式建筑，面闊三間，觀音殿又叫錘譜殿。觀音殿殿內(nèi)供有白衣大士銅像，兩腿盤坐，二目微合，雙手合十，端莊慈詳，兩側(cè)侍立的是財神和龍女。白衣大士銅像僅為少林寺所有，此像原在寺外南園白衣殿中，外面用泥包著，后移于此。觀音殿又叫錘譜殿。

觀音菩薩

菩薩意為“覺有情”、“道眾生”、“道心眾生”，也有譯為“圣士”、“大圣”、“大士”等的，一般人常稱菩薩為“大士”。菩薩在佛教中是僅次于佛的，據(jù)說釋迦牟尼未成佛時就曾以菩薩為稱號。據(jù)佛經(jīng)說，菩薩可穿出家僧衣，也可作在家裝束。佛教傳入中國后，穿僧衣的菩薩甚少。菩薩的形象與裝束，唐代開始定型。大致是面作女相。

但據(jù)佛經(jīng)上記載一般菩薩都是男子，根據(jù)度化眾生需要可以變相為女相。菩薩的形象是長圓盤臉，長而彎的翠眉，鳳目微張，櫻桃小口，高髻或垂鬟髻，多出來的長發(fā)披垂在肩上，穿帶袖天衣，常袒胸，有帔巾，膚色潤澤、瑩潔、白皙。總之，繁麗的衣飾，是中國人想象的古代南亞次大陸貴族裝飾，又夾雜有唐代貴族婦女時裝，是這兩者奇異而諧調(diào)的混合。健美的面龐和體態(tài)，則純是以唐代貴族婦女特別是家伎等女藝術(shù)家為模特。大概女相使人感到親切，再加上菩薩以度眾生登彼岸為旨，可以出蓮座歷下界化愚頑，比抽象崇高的佛更具親和力，故觀音菩薩常現(xiàn)女相。

漢文佛經(jīng)中著名的六大菩薩，彌勒升級成佛了，大勢至菩薩未能獨立成軍，在中國沒有“勢力范圍”，其它都自立道場，成了中國的“四大菩薩”，而又以觀音影響最大。

觀音殿壁畫

觀音殿墻上的壁畫都與少林拳有關(guān)。壁畫均系晚清繪制，出自民間無名氏藝人之手。

觀音殿北壁繪的是清朝大臣麟慶巡視少林寺時觀看寺僧徒手作拳術(shù)表演的場面，麟慶回去后即上報朝廷，從而撤消了寺院民間練武的禁令，少林武術(shù)重獲生機。

南壁繪的是少林寺著名武僧湛舉和湛洛指導(dǎo)寺僧持械格斗的場面，可分十五組，每組一個招式，或以拳對拳，或持刀、槍、劍、戟、棍、杖、鞭等武器，相互對練。

東墻壁上繪有兩組繪畫，北面繪的是十三棍僧救唐王的故事，《少林寺》電影就是根據(jù)這組壁畫編寫拍攝的。南面繪的是元末少林和尚緊那羅抗擊紅巾軍的故事。

神龕兩側(cè)繪制的是降龍伏虎圖案。殿的東南角和東北墻角分別畫有“文殊騎青獅”和“普賢騎白象”的圖像。白衣殿壁畫的內(nèi)容，對于研究少林拳法、“二八火厄”前的少林寺建筑布局以及歷史傳說故事有重要的參考價值。

景點位置

河南少林寺常住院千佛殿的東側(cè)