丹陽湖，古稱“巨浸”，舊名“南湖”，又稱“西蓮湖”。

《太平府志》載：丹陽舊多紅楊，一望皆丹，故曰丹楊，楊與陽同音，遂稱丹陽湖。

丹陽湖位于當涂縣城東南部，與石臼湖相通，東南角為江蘇高淳縣境。古丹陽湖原為江南著名的大澤，大致成湖于二三百萬年前，面積約4000平方公里。約在春秋前期，古丹陽湖逐步解體，分化出固城湖和石臼湖。唐時，丹陽湖還是煙波浩渺，水天相連的澤國。后來，由于泥沙淤積和圍墾，湖面日趨縮小，據(jù)史書記載：“丹陽之湖三源，徽州、應天、寧國、廣德諸溪所匯也。”千百年來，經過不斷圍墾，至解放時只有357平方公里（包括石臼湖在內）。湖身為帶狀，南北狹長。湖水一般深２-￣３米，最深處為７米。湖水會于姑孰溪，注入大江。

丹陽湖系淡水湖泊，昔“丹陽八景”有“荷花夏月”、“莼菜秋風”、“云邊落雁”、“沙上眠鷗”之稱。夏季水盛時，0含蓄，浩翰無垠，風帆沙鷗出沒其間，遠山浮黛，儼然一幅湖山畫稿。隆冬水涸，湖灘暴露，有大量的蘆葦、莎草等水生作物。水產品十分豐富，有魚、蝦、蟹、蚌、蛤蜊、茭菰、菱、芡實、蓮藕、莼菜等。有“日出斗金”之譽。其中尤以“金腳紅毛大蟹”和“銀魚最為著名，曾遠銷港、澳地區(qū)。

歷代詩人有大量詩篇贊美丹陽湖。唐詩人李白漫游當涂時，曾在詩中一再吟詠丹陽湖：“湖與元氣連，風波浩難止”、“時枉白詞，放歌丹陽湖。水色傲溟勃，川光秀菰蒲。”明代女詩人端淑卿詠丹陽湖，詩云：“秋水茫茫帶白蘋，漁舟蟹網集湖濱。長空入暮煙云起，只聽歌聲不見人。”