道教是中國漢民族固有的宗教。如皋的道教始于唐宋，盛于明清。如皋隸屬泰州府進(jìn)，全縣有道觀30多所，靈威觀為道之首，享譽(yù)大江南北。今天，靈威觀為如皋唯一幸存的道觀，與句容茅山道觀道、蘇州玄妙觀并列為江蘇省三大道觀。靈威觀前臨內(nèi)城河（現(xiàn)今已被填平為新生路），后接花園巷，東倚安定巷，西通古舊河巷，整個(gè)地形前方后長，形似北斗星座。舊時(shí)，它的背后是華王廟，西面是廣福財(cái)福廟、火星廟，東面與關(guān)帝廟、都天廟、城隍廟相顧。

靈威觀自宋代以來，多次修繕，逐步發(fā)展到清朝后期始臻完善，計(jì)有殿堂14座，寮房、齋堂、庫房、醫(yī)室、藥房、棺棧、賑粥廠等200余間。全觀布局嚴(yán)整，錯(cuò)落有致。觀門兩重，外罩木柵，內(nèi)為石鼓大門。門前有石獅一對(duì)，雄踞左右。正門上畫著神奇的太極圖。門內(nèi)正中梁上懸掛“敕建靈威觀”金匾。東西兩廂供奉青龍、白虎、朱雀、玄武四尊彩塑。