在高橋鎮(zhèn)有我國(guó)連片面積最大的紅樹林帶——廣東湛江紅樹林自然保護(hù)區(qū)核心區(qū)，被游客譽(yù)為“海洋天然濕地樂(lè)園”。保護(hù)區(qū)全長(zhǎng)27公里，面積達(dá)37500多畝。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，層層疊疊，密密匝匝，莽莽蒼蒼。北宋大文學(xué)家蘇東坡曾在這里留下古跡“松明八井”。

保護(hù)區(qū)內(nèi)土壤肥沃，鹽分大，潮溝縱橫交錯(cuò)，構(gòu)成了復(fù)雜的生態(tài)環(huán)境，為紅樹林及其他海生動(dòng)植物的生長(zhǎng)提供了良好的條件。區(qū)內(nèi)有生境底棲奎硅藻159種；水體浮游植物97種；生棲著留鳥、候鳥等鳥類170多種，昆蟲133種；水體浮游動(dòng)物26種；有中華白海豚、海龜、海蛇等大型生境底棲動(dòng)物111種，林區(qū)曾出現(xiàn)過(guò)10多噸重的大鯨魚。林中緩緩而行的魷魚，晃頭晃腦的大蝦，橫行霸道的螃蟹，款款蠕動(dòng)的海螺，歡唱歌曲的百鳥，在這里匯成了奇妙的“海上森林樂(lè)園”。2001年，該保護(hù)區(qū)中新建的觀海長(zhǎng)廊、觀林小道、觀林亭、紅樹林牌坊等基礎(chǔ)設(shè)施為游客增添了新的雅趣。