老觀湖原為泛水湖，建國后多次修堤筑壩，面積不斷縮小，遂成內湖，改革開放后，農村產業(yè)結構調整及鎮(zhèn)村企業(yè)、第三產業(yè)蓬勃發(fā)展，污水排放較多，水質有不斷惡化趨向。面對這一生態(tài)環(huán)保問題，2012年起，應城市委市政府逐步推行水環(huán)境截污工程、污水處理、水生態(tài)修復和湖岸景觀工程等綜合整治。該市實施河湖連通，引漢北河水2500萬立方米進湖，加快湖泊水體循環(huán)，改善水質。逐步取締和拆除攔網養(yǎng)殖，拆除攔網水面1200余畝，并禁止在湖泊水域養(yǎng)殖珍珠和投肥養(yǎng)殖。采取生物控制措施，修復水域生態(tài)系統(tǒng)，提高湖泊水環(huán)境質量。多措并舉之下，湖泊水質明顯改善，生態(tài)環(huán)境得到修復，呈現出“沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，郁郁青青”的壯美景色。

老觀湖濕地公園規(guī)劃總面積為1371.75公頃，包括老觀湖自然湖泊水面及周邊區(qū)域。其中濕地面積1233.14公頃，包括永久性淡水湖、草本沼澤、水產養(yǎng)殖場3種濕地類型，濕地率達到89.89%。目前，濕地公園劃分為5個功能區(qū)：濕地保育區(qū)、恢復重建區(qū)、宣教展示區(qū)、合理利用區(qū)和管理服務區(qū)。濕地公園項目全部建成后，將在防洪、灌溉、生物多樣性保護、旅游等方面發(fā)揮巨大的生態(tài)效益、經濟效益和社會效益。預計年接待游客可達100萬人次，帶動相關產業(yè)增加值達1億元以上。