中華鱘研究所位于宜昌市夷陵區(qū)黃柏河江心島上，占地12公頃。是國內(nèi)唯一一家保護(hù)國家一級保護(hù)動(dòng)物中華鱘的專業(yè)科研機(jī)構(gòu)，自1982年建所以來的20年時(shí)間里，累計(jì)人工繁殖并向長江中放流多種規(guī)格的中華鱘近500萬尾，有效地補(bǔ)充了中華鱘的種群數(shù)量，使中華鱘這一珍稀物種不因葛洲壩工程和三峽工程的建設(shè)阻斷其洄游通道而滅絕。在中華鱘人工繁殖保護(hù)過程中，中華鱘研究所共取得了省部級以上科研成果30項(xiàng)；形成了一整套關(guān)于中華鱘人工繁殖保護(hù)方面的操作技術(shù)規(guī)程，培養(yǎng)成了一批在中華鱘保護(hù)方面的中青年專業(yè)人才。

此外，中華鱘研究所還積極探尋對長江中其它珍稀魚類的保護(hù)，開展了對國家二級保護(hù)動(dòng)物胭脂魚的人工繁殖，累計(jì)繁殖放流胭脂魚1萬多尾，成熟地掌握了胭脂魚的人工繁殖技術(shù)。與此同時(shí)， 中華鱘研究所始終堅(jiān)持科研繁殖保護(hù)和宣傳保護(hù)相結(jié)合，努力提高人們的環(huán)保意識(shí)與關(guān)注生態(tài)平衡的危機(jī)意識(shí)，積極地開展科普教育工作，在此基礎(chǔ)上，1993年中華鱘研究所成立了以中華鱘為主要參觀內(nèi)容的旅游公司，近十年的時(shí)間里接等中外游客近200萬人，創(chuàng)收近千萬元，取得了巨大的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人及中央有關(guān)部委的主要負(fù)責(zé)同志多次到中華鱘研究所參觀視察，充分肯定中華鱘研究所在中華鱘等長江珍稀魚類保護(hù)工作中取得的成績。

截至2006年，中華鱘研究所有在崗員工56人，其中各類專業(yè)技術(shù)人員 33 人（高級職稱7 人，中級職稱16人）。下設(shè)科研中心、辦公室、黨群部、財(cái)務(wù)部、后勤保障部、質(zhì)量安全保證部和宜昌中華鱘旅游開發(fā)公司。