大理三塔，和河北的趙州橋、西安的大雁塔一樣，是中國古代建筑的珍品，被國務院列為全國重點保護文物。三塔中的主塔高69.13米，是一座方形密檐式的16級大磚塔，建于1000多年前的唐代貞觀年間。和主塔鼎立的南北兩塔，均為10層密檐式八角形磚塔，各高42.19米，建于五代十國時期，即當時的大理國開朝之后。三塔雖各具風格，但渾然一體，氣勢雄偉，不僅具有古樸的民族風格，而且還把秀美迷人的蒼洱風光點綴得更加壯麗。

關于修建三塔的年代，說法頗多。據史料記載，始建于公元836年。在建三塔的主塔即大塔時，唐王朝還派了恭韜、微義兩位著名的建筑工匠來南詔，負責塔體的設計、施工，使中原的建筑藝術在云南連續(xù)開出絢麗而奇特的花朵。也難怪很多專家、學者認為，大理三塔的建筑風格和著名的西安大雁塔的建筑風格有異曲同工之妙，這實際上也是我國古代民族團結的最好實物見證。在游覽三塔時，你不得不為先人的技藝驚嘆。相傳在建大塔時，不用腳手架，建好一層，就在四周堆上泥土變成可供建塔者上下的坡道。塔建成后，逐步將土運走，使塔體從中脫穎而出。因此，在民間有“馬馱磚石到塔尖”的傳聞。據傳，在建塔時的土坡，曾延伸到距離塔體南北兩側數里之處的地方，至今留下了“七里橋”和“五里橋”兩個地名。這些雖只是傳說，但由此可以想見當年建塔工程的浩大、艱巨。

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