在麗江、迪慶、怒江等地海拔3000米以上的高山草甸中，生長(zhǎng)著一種名貴而又奇異的中藥材，名叫蟲(chóng)草，又稱(chēng)冬蟲(chóng)夏草。前人曾有詩(shī)云：“冬蟲(chóng)夏草名符實(shí)，變化生成一氣通；一物競(jìng)能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”其實(shí)，蟲(chóng)草是一種在冬天吃了蟲(chóng)，夏天長(zhǎng)出子座的真菌，是植物而非動(dòng)物。
　　每年盛夏，高海拔上的雪山草甸冰消雪融，萬(wàn)物復(fù)蘇。體小身花的蝙蝠蛾也開(kāi)始在花草樹(shù)木上產(chǎn)卵，繁殖后代。蛾卵經(jīng)過(guò)自然孵化變成小蟲(chóng)鉆進(jìn)潮濕疏松的土里，依靠吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)長(zhǎng)大，逐漸變得又白又胖，這時(shí)真菌中的一種球形子囊菌便鉆進(jìn)蟲(chóng)體內(nèi)部寄生，受真菌侵染的幼蟲(chóng)，逐漸蠕動(dòng)到距地表二三厘米的地方，頭上尾下而死，這就是“冬蟲(chóng)”。幼蟲(chóng)雖死，體內(nèi)的真菌卻日漸生長(zhǎng)，到了第二年春末夏初，蟲(chóng)草菌在蟲(chóng)體內(nèi)抽出子座，露出地表4至10厘米，形成一株紫紅色的小草，頂端帶有菠蘿狀的囊殼，這便是“夏草”。在其形成“夏草”之時(shí)，體內(nèi)的有效成份最多，是采集的最好季節(jié)。
　　蟲(chóng)草一般為雄雌對(duì)生，因此在挖采、出售和饋贈(zèng)時(shí)也須成雙成對(duì)，忌不單數(shù)出之。蟲(chóng)草是名貴山珍藥材，《本草綱目拾遺》也有記載，功能與人參同具有較強(qiáng)的滋補(bǔ)功能。蟲(chóng)草性甘、溫平，在中醫(yī)藥中常作重要引劑，對(duì)肺腎兩虛、腰酸膝痛、陽(yáng)萎貧血等有較好的療效。蟲(chóng)草除了藥用外，平常食用也大有裨益?？膳c雞肉同燉，其湯汁大補(bǔ)，享有“人參姐妹”的美稱(chēng)。

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